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一杯温酒给爱卿暖暖身子。」

    说罢，略扬了扬声朝外面唤。「依山，取八云阁那壶酒和一套烫酒的器具。」

    依山的手脚伶俐，很快就回转了来，取了一只白瓷壶、盛着炭的青铜小炉和一只青花小碗、一把小钳；刚把东西放上休憩用的檀木小桌，祥祀摇了摇手：「下去吧，让守书房和寝宫的侍卫退开十丈。」

    真是小心谨慎到了极致。

    依山依言退了下去，片刻外头便传来细碎的移动声响，祥祀向小桌走去，一边道：「过来吧，朕给你温酒。」

    余庆起身到桌旁，他看祥祀在钳着那只白瓷壶子在炭炉中摆弄着，浓烈熏人的酒香渐渐在内书房里漫开来，不禁想起祥祀和他都还年轻时候的事。

    祥祀是外族和亲女子所生，在兄弟间排行第八，怎么排皇位也轮不到他头上，祥祀十二岁时他的长兄──也就是当时的太子祥钰上位，祥祀则北去驻关，余庆和祥祀同大，那时只是个祥祀手下一个小小杂兵。六年边疆的戎马生涯和北地利刃般的风雪把祥祀锻造成了令北国胡夷闻风丧胆的少年战将，在军中以令行禁止，昔才善战闻名；余庆也从小小杂兵成了祥祀手下首席大将。

    和他们俩成长淬炼的方向相反，若国从祥钰称帝后便以迅速到令人难以想象的速度衰败下去。祥钰性格残暴又好奢华铺张，上位的初誎便将赋税的次数增加到一年四次，春秋各选一次秀女，更征发重役，在各地广建离宫供他游玩；登帝位单单一月，便当庭杖责刚直感言的重臣右相，时年七十有六的老臣撑了十五杖便深死当场，王余怒未消，下令右相府