【祥林嫂】 (第7/20页)

工期内，她整天的做，似乎闲着就无聊，又

    有力，简直抵得过一个男子，所以第三天就定局，每月工钱五百文。

    大家都叫她祥林嫂；没问她姓什么，但中人是卫家山人，既说是邻居，那大

    概也就姓卫了。她不很爱说话，别人问了才答，答的也不多。直到十几天之后，

    这才陆续的知道她家里还有严厉的婆婆，一个小叔子，十多岁，能打柴了，成天

    缠着她，要逼她圆房；她是春天没了丈夫的；他本来也打柴为生，比她小十岁。

    大家所知道的就只是这一点。

    日子很快的过去，她的做工却毫没有懈，食物不论，力气是不惜的。人们都

    说鲁四老爷家里雇着了女工，实在比勤快的男人还勤快。到年底，扫尘，洗地，

    杀鸡，宰鹅，彻夜的煮福礼，全是一人担当，竟没有添短工。然而她反满足，口

    角边渐渐的有了笑影，脸上也白胖了。

    新年才过，她从河边掏米回来时，忽而失了色，说刚才远远地看见几个男人

    在对岸徘徊，很像夫家的堂伯，恐怕是正寻她而来的。四婶很惊疑，打听底细，

    她又不说。四叔一知道，就皱一皱眉，道：「这不好。恐怕她是逃出来的。」

    她诚然是逃出来的，不多久，这推想就证实了。

    此后大约十几天，大家正已渐渐忘却了先前的事，卫老婆子忽而带了一个三

    十多岁的女人进来了，说那是祥林嫂的婆婆。那女人虽是山里人模样，然而应酬

    很从容，说话也能干，寒暄之后，就赔罪，说她特来叫她的儿媳回家去，因为开

    春事务忙，而家中只有老的和小的，人手不够了。

    「既是她的婆婆要她回去，那有什么