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    “那恭喜爹，日后可以专心钻研，不必再为旁的小事费神。”孟老爷老早就不耐烦待在工部，他在江宁织造的时候，不知道多开心。后来因为蒸汽机到工部，开始还不错，越到后来，孟老爷就越觉得不痛快。如今孟老爷终于挣脱出罗网，孟约也很为孟老爷开心。

    此时，孟约并不知，孟老爷挣脱出罗网未必是好事，现在说开心还太早了点。

    在蒸汽机车的铁轨被袁院士和孟老爷造出来，复又设计出可乘人，可拉货的式样后，科学院上书请天子和朝堂诸公，往科学院一观。科学院被几座山环抱于一块盆地中，内有一处不小的湖泊，地方自然极宽敞。因分设几个学院，众人都会选择从最近的门进出，因而科学院没有大门之说，因为压根不设院墙，只各个学院自有院落。

    科学院憋着戏，在冬至这天，向天子和朝堂诸公展示。

    自登上蒸汽机车的那一刻开时，不管是天子还是诸公，都大感新奇：“晁公，你看这是否便是昔年太祖曾提出的载运机械？”

    “我仿佛记得太祖称其为火车。”

    可惜孟约不在场，自然听不到这些讨论。

    宣庆帝此时在问袁院士：“袁卿，这火车最快可日行多少里？”

    袁院士道：“回陛下，我与衡诚已测算过，最快每时辰可行百里。不过，还有许多需改良之处，今日请陛下驾临，是为求陛下许我与衡诚借太祖手稿中，所有与火车相干的手稿。”

    如果不是遇到没法解决的难题，袁院士不会在今天来这么一出，有这闲工夫，不如多钻研。