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下是，他们说我们店里的脂粉有毒，是恶意中伤，以图讹诈！”

    那边的人反应过来连声叫冤：“明明就是他们店中的脂粉有毒，我家小女前不久在他们店里试用了那脂粉，回家后就面上发红，长泡，甚至开始溃烂了。老爷，你得替我们做主。”

    万掌柜冷笑：“既然如此，你们为何不直接来报官？”

    “这个……”那边人的语结，末了才道：“我们家中历代都是老实本份的人，从没进过衙门。”

    万掌柜可不是那好欺的，嘴比平常人要利得多：“只怕是你们没理心虚！半月前试用过，现在才出事？现在才来说？谁知道你们在这半个月里，服用了什么有毒的东西，或者用了什么故意伤了脸，才想将这一盆污水倒在我们的头上。”

    大理寺卿又拍了一下响木，让双方都安静下来，才道：“既然你们各持一词，那由本官来判定谁是谁非。万掌柜，你口口声声说脂粉无毒，那你将你们制作脂粉的方子交上来，由本官让大夫验证。”

    开口就要方子交上去，这到底是秉公呢，还是准备假公济私呢？

    万掌柜似笑非笑，问：“大人，这无法证明我们的清白，他们尽可以说，我交上来的方子并非是她试用的脂粉方子。”

    大理寺卿被这话堵了个正着，却又拿万掌柜没法子。他想要方子，但也不能做得太显眼了。一张方子就是能下蛋的金鸡。眼下胭脂庄最后的东家还没有露脸，万一是他招惹不起的人，那怎么样？

    他只得按耐下心头的不喜，问道：“那你有更好办法自证清白？”

    万掌柜道：“大人，当时试用脂粉的人足有二十人，五人同用一盒脂粉，只要需